Он хлопнул в ладоши, двери распахнулись, и в комнату ввели одного из напавших
на Ллевелу. По знаку отца стражники покинули библиотеку, и все мы уставились на
арбалетчика. Руки у него были связаны за спиной, и взгляд пылал отчаянием и
ненавистью. Он озирался вокруг с какой-то мрачной решимостью. Когда взор его
коснулся портрета моего царственного деда, по лицу разлилась какая-то странная
бледность, и решимость в глазах сменилась уверенностью. Пленник сразу же отвел
взгляд, и его лицо стало прежним. Я не знаю, заметил ли кто эту метаморфозу, но
меня она очень заинтересовала.
Джулиан покинул свое кресло и направился к обладателю зеленого костюма.
- Кто ты? - спросил он.
Допрашиваемый молчал.
Джулиан повторил свой вопрос на одном из диалектов тари, но и это не помогло.
Дядя сделал еще две попытки, но и они не произвели желаемого эффекта. Он стал
выходить из себя и процедил сквозь зубы:
- Игнорирует.
- Можно я? - предложил Люк.
- Попробуй, - сказал Рэндом.
В тоне папаши проскользнула скептическая нотка. Он признал Люка, как сына
Брэнда, и простил ему смерть Кейна,но все равно недолюбливал. Уверен, отец не
является другом Люка, но тот все-таки корольКашфы Ринальдо I, и его положение
обязывает папу к хотя бы элементарной вежливости.
Люк проигнорировал тон Рэндома и подошел к пленнику. Джулиан отступил на
несколько шагов и, сложив на груди руки, стал наблюдать. Он знал, что сын
Брэнда - маг, и, вероятно, ожидал какой-то магической штучки. Но Люк и не
собирался применять магию.
- Я предлагаю тебе, малец, выгодную сделку, - приступил к делу Ринальдо. - Если
согласишься, то спасешься, откажешься - умрешь.
Арбалетчик молчал.
- Надеюсь, что молчание в данном случае - знак согласия. Итак, как тебя зовут?
Малец все равно молчал.
- Силовые методы? - спросил Люк.
Рэндом поднял палец, привлекая внимание:
- Тут имеют быть две возможности. Первая: этот человек может и не знать нашего
языка. Вторая: он не хочет говорить. Поэтому я затрудняюсь принять однозначное
решение.
Люк в это время вертел перед носом у допрашиваемого золотой монеткой.
- Деньги, - говорил он.
Но и деньги оставили арбалетчика совершенно равнодушным. люк развел руками:
- Я присоединяюсь к вашему мнению, Ваше Величество.
Рэндом лишь хмыкнул в ответ. Бенедикт тоже покинул свое место и, став за спиной
пленника, сжал его плечи. Через несколько мгновений раздался страшный вопль.
- Говори, - прошептал Бенедикт на ухо пытаемому.
Кроме вопля ничего. Ни слова. Ни жеста. Полный отказ говорить.
- Профессиональная пытка, - пробурчал Джеральд.
- Вероятно, это единственный выход, - ответил отец, - но мне не хочется
прибегать именно к этому.
- К тому же, это может не принести успеха, - сказал я.
- Но попытаться стоит.
- Обыкновенно, попытка - это ужаснейшая пытка, - усмехнулся Джулиан.
- В этом случае не для нас, - ответил Люк.
- В моральном аспекте и для нас, - возразил повелитель Ардена.
Бенедикт перестал мучить пленника. Когда он, возвращаясь к своему креслу,
проходил мимо меня, я коснулся его руки:
- Корвин связывался с тобой?
- Нет. А что?
Странно...
- Да так...
Бенедикт был погружен в свои мысли настолько глубоко, что не стал настаивать на
более подробном ответе. он прошел мимо своего кресла и, подойдя к книжным
полкам, стал рассматривать корешки, будто бы разыскивая какую-то книгу.
"Почему Корвин проигнорировал мой совет и не связался с Бенедиктом? - думал я.
- Или он считает свой план лучше и действеннее?"
- Можем попробовать со следующим, - предложил папа.
- Конечно, - кивнул Джеральд.
- Эффект будет таким же, - сказал Джулиан. - Но попробовать можно.
Я посмотрел на остальных членов семейства. Флора и Ллевела о чем-то беседовали,
Бенедикт был заинтересован книгами. Рэндом вновь хлопнул в ладоши.
Я вытащил колоду карт и вынул Мерлина. У меня скорее всего не получится. Я
коснулся карты. Контакт открылся в тот же самый момент.
- Ты вовремя, - улыбнулся он.
На заднем фоне виднелся огромный ветвистый дуб. Значит Мерлин где-то в Тени.
_ У меня куча проблем. А я отлично понимаю, что без большой надобности меня не
беспокоили бы.
- Ты прав.
- Что случилось?
- Билл Рот ранен сильнейшим образом. Ты можешь ему помочь?
- Постараюсь. Минут через десять.
Контакт прервался.
Как раз в этот момент все и случилось.
Бенедикт с ужасным грохотом уронил огромный фолиант. Арбалетчик, которого
допрашивали сначала, незаметно освободил руки и кинулся на Ллевелу. Так как все
уставились на Бенедикта и его книгу, пленник достиг своей цели и опрокинул на
пол мою очаровательную тетушку.
Я во второй раз спас Ллевелу. Схватив кинжал, которым поигрывал сидящий рядом
со мной Джулиан, я всадил его в шею арбалетчика. Часто убивать мне не
приходилось, но положение обязывает знать некоторые хорошие приемы.
Все повскакивали со своих мест. Джулиан отодвинул в сторону труп и помог
Ллевеле подняться. Бенедикт, так и не подняв книгу, бросился к нам, еще не
сообразив, что все уже закончилось. Все мои родственники стали
переговариваться, а мне стало не по себе, так как именно я во многом стал
причиной этого переполоха. С другой стороны, я услышал много приятных вещей в
свой адрес. Поэтому у меня возникла потребность совершить небольшое путешествие
к книжной полке. Я пошел на поводу у своих прихотей и выбрал в качестве места
назначения стеллаж, у которого минуту тому назад околачивался Бенедикт.
Оказавшись там, где мне хотелось оказаться, я подумал, что книги должны стоять
на полках, а не валяться на полу. Поэтому я поднял книгу, которую уронил мой
дядя. В руках у меня оказалась "Биография Оберона Первого, короля Амбера",
изданная в этом году по приказу отца. Интересно, чем это могла привлечь данная
работа Бенедикта? Я стал ее пролистывать.Через несколько минут я обнаружил
весьма любопытную картинку - люди одетые в зеленую одежду, очень похожую на ту,
что носили нарушители покоя Ллевелы.
Интересно...
Еще через несколько минут я обогатился весьма интересной информацией, из
которой следовало, что нарисованные на картинке люди принадлежали к отряду,
созданному Обероном специально для особых случаев вроде особо важной тайной
операции по уборке с дороги личностей, мешающих государственным делам. Позже
отряд был распущен самим Обероном.
Любопытно...
Меня вызывали по карте. Мерлин.
- Привет. Мартин, перетащи меня к себе.
- Минутку.
Я подошел к отцу.
- Папа, я выйду.
- Разумеется.
Я покинул библиотеку, оставив родственников в самом разгаре обсуждений
происходящего. Правда, их дискуссия была неконструктивной, но это особенность
многого, что происходит в Янтарном королевстве. Процесс гниения продолжается...
Выходя, я бросил взгляд на портрет Оберона и получил весьма неприятное
впечатление.
Ровно через минуту, миновав длинный коридор, я оказался в своих покоях и
вытащил карту Мерлина. Еще несколько секунд - и Мерлин уже стоял рядом со мной.
- Мне нужно кое-что рассказать тебе, - произнес я.
- Хорошо. Рассказ будет интересным?
- Очень. Он о том, что враги есть у всех, даже у Ллевелы.
- Действительно, это более чем интересно.
Мерлин создал кружку пива, сел на стул, перекинул ногу за ногу и стал слушать.
Я начал так:
- Оберон величественно и безразлично...