Я сразу почувствовала его присутствие.
Это произошло через несколько минут после того, как Мартин покинул библиотеку.
Меня охватила немыслимая радость. Наконец!
- Люк, - я мысленно обратилась к своему временному носителю.
- Да, Фракир, - тоже мысленно ответил он.
- Мерлин в Амбере!
- Давно?
- Только что прибыл.
- Хорошо, сейчас бросим семейную летучку и к Мерлину.
- Не советую. Прежде всего, еще один неожиданный уход может не понравиться Его
Величеству. Он только-только стал тепелеть в твоем отношении. Нельзя мешать
этому важному процессу. К тому же, если ты поспешно уйдешь, это может
показаться подозрительным и другим родственникам. Отсюда вывод - я сама
отправлюсь к хозяину.
- Жаль, конечно, но ты права.
- Тогда, прощай.
- Я буду скучать. Можно отпустить комплимент напоследок?
- Валяй.
- Ты стала еще коварней. Делаешь успехи.
- Разумеется. У меня же такие учителя, закачаешься!
И я покинула запястье сына Брэнда. Действительно, жаль. Я успела привыкнуть к
этому рыжеволосому очаровашке. К тому же, он так хорошо и вежливо ко мне
относился. Но здесь мой хозяин, и я обязана вернуться к нему.
Уже выскальзывая из библиотеки, я вознесла хвалу высшим существам за то, что
передумала в свое время переходить от Люка к Корвину, хотя сначала была
уверена, что это самый верный способ действий. Почему-то мои предчувствия
обманули меня. Что ж, что не сделает Единорог, все к лучшему... Странно, что я
сказала именно так. Как создание Хаоса я должна была произнести немножко другое
изречение: "Что не сделает Змей, все к лучшему..." Ну, как сказала, так и
сказала. Слово вылетит, не поймаешь.
Сейчас не это важно.
Вперед!
Я стремительно миновала покои покойного (а может, и нет) на данный момент Кейна
и еще чьи-то апартаменты. После этого свернула направо, перед этим несколько
минут смотрела на комнаты Брэнда, где несколько томительных недель провисела на
кровати, и решительно направилась к нужному мне обиталищу Мартина. Вы меня
извините, конечно, но по-другому назвать берлогу сынка Рэндома я не могу. Если
вы видели бы все это убожище и беспорядок, то назвали бы это совсем не так,
правда, на нецензурной лексике. А я удавка воспитанная, слова плохие не
употребляю. Правда, это, смотря в каких случаях. Но данный случай не
предрасполагает к таким откровениям.
Вперед!
Чего я так замешкалась? Не пойму.
И вот от Мерлина меня отделяет только дверь. Но вот незадача, она заперта.
Несколько секунд, и я прихожу к единственно верному решению. Замочная скважина.
Пришлось помучиться с минуту, прежде чем последняя преграда осталась позади.
И вот, наконец-то, Мерлин передо мной. Как давно я его не видела! Мартин с
ужасающем патетизмом рассказывает о происшедшим в замке. Он как раз перешел к
началу семейного слета, когда я добралась до хозяйской лодыжки и начала
долгожданный подъем. Разумеется, сын Корвина сразу почувствовал мои
передвижения, поэтому я тут же его предупредила:
- Мерль, это я, Фракир!
- Очень рад. Уже и не чаял.
- Не ври! Сам привязал меня к кровати своего неугомонного дядюшки.
- Сама виновата. Приревновала к спикарду.
- Не ревновала я. Он действительно несет в себе очень большую опасность.
- Какую же, позвольте спросить?
- Во-первых, когда ты являешься носителем спикарда, тебя могут контролировать.
Во-вторых, спикард может служить неким маяком для противника, и он всегда
сможет добраться до тебя. Я уверена, так оно и есть.
- Верится с трудом. Недавно я выяснил историю этого колечка. Оно принадлежало
Блейзу. Это он подложил его в комнату Брэнда.
- Кто же это тебе сообщил?
- Сам Блейз.
- Ух, ты! Значит, он больше не скрывается?
- Скрывается, скрывается. Он говорил со мной через Зеркальный коридор.
- А может, Зеркальный коридор говорил через него?
Я сама ошалела от этой фразы. Вот ляпнула, так ляпнула! Фраза вылетела, как из
автомата. Я даже не успела обдумать, что скажу. На Мерлина фраза тоже
подействовала - он задумался, вполуха внимая весьма живому повествованию своего
кузена. Через минуту он отозвался:
- Что-то в этом есть...
- Что? - спросил Мартин, прерывая рассказ.
Мерлин удивленно посмотрел на вопрошающего и понял, что произнес последнюю
фразу вслух, да еще и по-английски.
- ничего, - ответил он. - Так само вырвалось.
Мартин не стал выпытывать подробности и продолжил рассказ, а я тем временем
расположилась на таком удобном запястье Мерлина, но не на той руке, где был
спикард. Бьющая из него энергия сильно меня пугала. В нем была угроза. Я ясно
чувствовала и знала, что мне придется заставить хозяина отказаться от такого
магического инструмента, тем боле, что к нему вернулась я, самая верная на
свете разумная веревка. Кстати, я уверена, что аналогов мне не сыскать во всей
Вселенной. И это так, хотя и пахнет манией величия.
Мерлин больше не отвлекался на разговоры со мной и полностью сосредоточился на
рассказе королевского сына. Рассказ довольно быстро подошел к концу. Мерлин
потер подбородок и сказал:
- Нам необходимо расположить образовавшиеся проблемы в порядке спешности их
решения.
- На первом месте, - отозвался Мартин, - спасение мистера Рота.
- Ты прав. Сейчас что-нибудь придумаем.
Хозяин вытащил Колоду и, быстро перетасовав, открыл карту Призрачного Колеса.
Через мгновение раздался голос Призрака:
- Что случилось, папа?
- Много чего. Иди ко мне.
Тут же в комнате появилось маленькое подвижное колечко желтого света и сказало:
- Я на месте.
Мартин с удивлением посмотрел на чудо техники и медленно проговорил:
- Это и есть знаменитое Призрачное Колесо?
- Знаменитый, - поправил его Призрак. - Да, это я.
- А это Мартин, - представил собеседника Мерлин.
- Очень приятно, - Призрак был отменно вежлив.
- Мне тоже, - кивнул головой, увенчанной колоритным индейским гребнем, Мартин.
Пока Призрак совершал исследовательский полет вокруг слегка обескураженного
родственника, Мерлин сказал:
- Перейдем к делу. Призрак, Билл Рот в большой опасности. Ему срочно требуется
высококвалифицированный врач. Мартин утверждает, что знает такого. Ты должен
помочь ему доставить его в замок.
Призрак закончил свои исследования и переместился на иную траекторию, теперь он
нарезал круги вокруг своего создателя:
- Папа, я всегда готов помочь ближнему, тем более Биллу. Говори, что делать?
- Все очень просто. Перенеси Мартина в окрестности Авалона. Я уверен, что
нужная вам Тень где-то там. Найдите там Гипэкса Текиса. Перенесите в Амбер. И
дело в шляпе.
- Есть! - раздался бодрый ответ Призрака.
Колечко перелетело от Мерлина к Мартину, на уровне головы последнего
расширилось и накрыло и Мартина, и кресло, в котором тот разместился.
Мгновение, я и хозяин остались наедине. Обожаю такие минуты.
И вот прошла ровно минута, Мерлин заговорил:
- Прежде всего, я должен извиниться перед тобой, Фракир.
- Не важно, не стоит. Главное, что мы снова вместе. - я так расчувствовалась,
что забыла даже подуться. Вот что, значит, иметь пылкое сердце и услышать первый
раз в жизни комплимент от мужчины, ранее не склонного проделывать такие вещи! Я
тут же вспомнила приятные слова Ринальдо I (для публики просто Люка) и скорее
всего покраснела.
- Далее, - продолжил хозяин, - я должен поблагодарить тебя. Ты подала мне
хорошую идею.
- Зеркальный Коридор?
- Да. После того, как обнаружилось, что Путь и Логрус разумны, можно ожидать и
такого поворота событий. Только я еще не знаю, как проверить твое утверждение.
- Не утверждение, а догадку.
- Хорошо, догадку. Но я вынуждена тебя огорчить, спикард я не сниму.
Вот так! Таковы все мужчины! Я даже не стал спрашивать, почему. Он ответил сам:
- Раньше я мог отказаться от спикарда и использовать Знак Логруса. Но с
недавнего времени последнее я делать опасаюсь.
Тут я не выдержала:
- Но ведь это чертово кольцо несет вред и может оказаться подарочком недруга!
- Насчет последнего я сильно сомневаюсь. Какой дурак стал бы одаривать своего
врага штукой, делающей его во много раз сильней?
- Дурак, у которого имеется штука покруче.
- Сомневаюсь.
- Может и так, но вспомни, что бы ты сказал, если месяца два тому назад тебе
сказали бы, что есть штука посильней Знака Логруса?
- Скептически хмыкнул бы.
- Вот именно.
- Хорошо, хорошо. Но спикард я все равно не сниму.
- У меня есть на примете очень хороший сумасшедший дом в окрестностях Амбера.
Там какой-то русский самородок заправляет. Фамилия Стравинский. Ты не хочешь
туда заглянуть?
- Ладно? ладно. У меня есть аргумент, против которого не попрешь.
- Я вся от кончика до кончика - внимание.
- Если я сниму спикард, то мой противник поймет, что его раскусили. Этого
нельзя допустить. Потому я его не сниму.
- Знаешь, что отвечают наркоманы, когда им говорят: "Хватит колоться, нюхать и
курить. Это опасно. Вы умрете"? Если не знаешь, могу процитировать.
- Это еще к чему?
- К тому, что ты подсел на эту хреновину. Тебя без нее ломает.
- Неправда!
- Правда, правда. Мне Люк кое-что рассказал.
- Что?
- То, как ты колечко снял ему показать. Снять-то снял, только после этого чуть
с коня не свалился.
- Когда это Люк с тобой общался?
- Совсем недавно. Я у него на запястье с неделю находилась. И знаешь что?
- Что же на этот раз?
- Я считаю, что он гораздо умнее тебя. Он кольцо твое расчудесное выкинул бы и
забыл.
- Скорей бы продал. Но все равно верится с трудом.
Мерлин почесал макушку и задумался. Я же не хотела ничего говорить. Все мои
уверения и доводы благополучно влетели в одно ухо, вылетели в другое. Хозяин,
хозяин, ты, конечно, считаешь, что это банальная ревность одного магического
предмета к другому не менее магическому, но ты глубоко ошибаешься. Вот если бы
я еще знала, как тебе глаза открыть на ситуацию...
Вдруг совершенно некстати вспомнилась одна книжка, не помню, как называется,
которую я прочитала в библиотеке, пока Люк на пару с Корвином лежали в
амбулатории. В книге той рассказывалось о некоем кольце, наделенном великой
силой. Поэтому его необходимо было кинуть в вулкан, чтобы сгинуло. Кольцо это к
вулкану с трудно выговариваемым названием понесли два недомерка с волосатыми
ногами. Несли6 несли, принесли. И тут оказалось, что уничтожить свой груз они
не могут. Силы воли не хватает. И решил один из них, что он сам это кольцо
носить будет. Но только парень его на палец надел, как прибежала какая-то
мерзкая тварь, которая всю дорогу за героями подглядывала и приговаривала
всякую ерунду вроде: "Пр-р-релесть! Пр-р-релесть моя! Мерзкие хобитс-с-сы!".
Вот она и оттяпала парню с буйной растительностью на нижних конечностях колечко
то вместе с пальцем, оступилась и в огненную бездну свалилась. Жалко, однако,
бедняжку.
Вот и Мерлин не знает, что у него за колечко. может, он и догадывается, но
колечко-то его поработило. Плохо, конечно, но факт. Тут, если что, спикард
придется вместе с пальцем удалять. Иначе не получится. Ничего, новый отрастет,
если что.
Тут я испугалась, что хозяин может ненароком мои мысли уловить, и перестала
планы по ампутированию его пальца строить. Еще успею...
Тут мелькнула вспышка, и в комнате появились Мартин, призрачное Колесо и
крепкий на вид совершенно седой старикан.
- А вы быстро, - удивился Мерлин.
- Я постарался, - ответило колечко, вновь завертевшееся вокруг хозяина, -
понимал, что время не ждет. Пляс разные временные потоки.
Новоприбывший тем временем стал осматриваться. Осмотр вызвал в его глазах смесь
удивления и брезгливости. Конечно, он в первый раз в гостях у очаровашки
Мартина, поэтому удивление еще можно простить. Текис, а это мог быть только он,
подошел к плакату с просто кошмарным молодчиком и принялся его разглядывать. Я
сразу же сделала выводы по поводу его умственных способностей, вышли они отнюдь
не утешительными. Что поделаешь, объективность, прежде всего! И пусть мне
говорят, что он великий лекарь!
- Это действительно Амбер? - вдруг спросил провинциал.
- А мы похожи на обманщиков? - ответил вопросом на вопрос Мартин.
- Ваши разговоры, конечно, хороши, - вступил в разговор хозяин, - но надо дело
делать. Мистер Текис, позже вы сможете вместе с Мартином совершить прогулку по
замку, встретиться с Бенедиктом и провернуть массу иных не менее интересных
дел. Но сперва нужно помочь пациенту.
- Бенедикт тоже здесь? - спросил Текис.
- Да. Мартин говорил с ним всего с час тому назад. Призрак, перенеси их в
амбулаторию.
- Слушаюсь!
Пара секунд, и ни Мартина, ни Текиса, ни самого Призрака. На прощание Мерлин
крикнул:
- Призрак, управишься и сразу же сюда. Дело есть.
И получил в ответ лаконичное:
- Ага.
Как только наши знакомые растворились в воздухе, я задала наболевший вопрос:
- Я ошибаюсь, или Текис похож на какого-то голливудского актера?
- Ты не ошибаешься, - последовал ответ. - Он просто поразительно похож на Шона
Коннери. А как ты догадалась?
- Я была бессловесной, но наблюдательной подругой. Ты так любил старика Бонда,
Джеймса Бонда!
- Бедная, ты же шесть раз смотрела "Голдфингер".
- И не только. Вспомни "Доктора NO". Там все десять будет. Мне нравилось.
- Врешь.
- Не-а.
Лирику разрушил Призрак, неожиданно материализовавшийся над креслом хозяина
комнаты, и затараторил:
- Ужас! Кошмар! Билл Рот пропал!
- Что? - Мерлин аж подскочил.
- Билл Рот пропал!
- Единорог! Змей! Только этого не хватало!
- Мои соболезнования.
- Перенеси меня в амбулаторию!
- Всегда рад.
Все-таки межтеневой процессор - замечательная и полезная в хозяйстве штука. Но
разумная удавка, разумеется, лучше. Змей, мания величия - это диагноз.
Призрак проявил себя, как воспитанный и послушный сын, и перенес своего
создателя вместе с вашей покорной служанкой прямо в амбулаторию, где бегал
взбалмошный Мартин и стоял невозмутимый и непонимающий что к чему Текис. Мерлин
сразу же воспользовался спикардом, не обратив не малейшего внимания на мои
отчаянные протесты, и раскинул лучи Силы по всему помещению. Через мгновение он
сказал:
- Господа, во время похищения не использовали магию. Нет ни малейшего следа
волшебства. Здесь мое колечко ни чем не поможет. К сожалению.
- Нужно определить время, когда Билла в последний раз видели, - телепатически
прошептала я вне себя от радости, что колечко оказалось бесполезным.
- Определим, - телепатически же ответил хозяин, - но этим займемся не мы.
- Почему?
- Очень не хочу попасться на глаза Рэндому.
И Мерлин обратился к Мартину:
- Допроси слуг и выясни все, что сможешь. Потом свяжешься со мной. только
никому не говори, что я в замке. Договорились?
- Конечно, - ответил Мартин.
- Призрак, перенеси меня в мои комнаты.
- Всегда готов.
Самый послушный во Вселенной искусственный разум перебросил нас в комнаты
Мерлина. Процесс совершился так же легко и красиво, как и в первый раз.
На месте назначения нас ждала небольшая (вру, просто огромная) неожиданность.
Дальше
|
