Когда мы подошли поближе, я увидел, что дверь фермерского дома распахнута, и из ее прямоугольника льется свет. И кто-то идет по дороге по направлению к нам. Очередной разряд из грозовых туч одел здание в терновый венец из света, и в его ослепительном блеске возник силуэт очень большого человека, который двигался к нам неуклюжими, но очень быстрыми шагами. Одежда на нем плохо сидела, и, насколько я разглядел во время короткой вспышки, лицо его было изуродовано, скошено на сторону. Он остановился перед нами, покачиваясь, вертя головой из стороны в сторону. Я зачарованно смотрел на него. Дождь вымыл из воздуха все запахи, но теперь, когда мы подошли так близко, я почувствовал его запах, и он показался мне еще более странным, потому что это был тошнотворный, сладковатый запах смерти, который окутывал его, исходил от него. Его движения не были агрессивными, и он рассматривал нас с выражением, похожим на простодушное любопытство ребенка.

Внезапно в дверях фермы появился высокий человек, вглядываясь в темноту, его лабораторный халат развевался на ветру.

Огромная фигура перед нами наклонилась вперед, уставившись мне прямо в морду. Медленно, без угрозы, он протянул ко мне правую руку и дотронулся до головы.

- Хо-ро-ший пе-сик, - произнес он хриплым, надтреснутым голосом, - хо-ро-ший пе-сик, - и погладил меня.

Потом обратил внимание на Серую Метелку и быстрым движением, совершенно не похожим на предыдущий жест, схватил ее, поднял вверх и прижал к груди.

- Ко-шеч-ка, - произнес он. - Слав-на-я ко-шеч-ка.

Он неуклюже погладил ее другой рукой, дождь струился по его лицу, капал с одежды.

- Нюх! - взвыла Серая Метелка. - Он делает мне больно! Слишком придавил! Он меня слишком придавил!

Я немедленно принялся лаять, надеясь отвлечь его, чтобы он разжал руки.

- Эй! - донесся крик человека, стоящего у дома. - Вернись! Ты должен сейчас же вернуться!

Я продолжал лаять, и человек побежал к нам.

- Он немного отпустил меня, но я все еще не могу вырваться! - сообщила мне Серая Метелка.

Явно сконфуженный, громадный человек повернулся к приближающейся фигуре, потом опять ко мне. Оказалось, сам Добрый Доктор бежал к нам. Я продолжал лаять, поскольку это, по-видимому, сработало.

Подойдя к гиганту, Добрый Доктор положил руку ему на локоть.

- Собачья погодка, как я погляжу, - сказал он. - И кошачья.

Я перестал лаять, а гигант повернул голову и уставился на него, явно растерявшись от такой блестящей остроты.

- Песик хочет, чтобы ты отпустил кошечку, - продолжал Добрый Доктор. - Кошечка тоже хочет на землю. Поставь ее и пойдем со мной. Плохая ночь, чтобы выходить из дому - под такой дождь.

- Пло-ха-я ночь, - ответил большой человек.

- Да. Поэтому поставь кошечку на землю и пойдем со мной.

- Пло-хой дождь, - прибавил гигант.

- Да. Кошка. На землю. Сейчас. Пошли. Сейчас. Со мной.

- Кош-ка, ко-шеч-ка, на зем-лю, - произнес великан, нагнулся и осторожно поставил Серую Метелку на дорогу. Выпрямляясь, он встретился со мной взглядом и прибавил:

- Хо-ро-ший пе-сик.

- Я в этом уверен, - сказал Добрый Доктор, взяв его за локоть обеими руками и поворачивая назад к ферме.

- Давай уберемся отсюда, - сказала Серая Метелка, что мы и сделали.