Король лесных эльфов услышал о том, что случилось, от
собственных гонцов и от птиц, дружески относившихся к эльфам.
Великое волнение поднялось среди всего крылатого племени,
обитавшего по соседству с Драконовым Запустением. Несметные
стаи кружили в воздухе, быстрокрылые гонцы сновали по всему
небу. Над лесом, где жили эльфы, стояли свист, щебет и
стрекотанье. Новость распространилась и над Черным лесом: "Смог
умер!". Листва шелестела, всюду настораживались уши. Весть
докатилась до сосновых лесов Туманных Гор. Ее услышал Беорн в
своем бревенчатом доме, и гоблины засовещались в пещерах.
- Боюсь, что больше мы не услышим о Торине Оукеншильде, -
сказал король лесных эльфов. - Уж лучше бы он оставался моим
пленником. Но, как говорится, и самый дурной ветер приносит
добрую весть. Ведь он тоже никогда не забывал легенды о
богатствах Трора.
Вот почему гонцы Бэрда встретили короля, когда тот со
множеством копьеносцев и лучников двигался в их сторону. Над
ними тучей летели вороны, думавшие, что надвигается война,
какой в здешних краях не бывало вот уже много-много лет.
Услышав о просьбе Бэрда помочь ему, король сжалился над
озерными жителями, ибо эльфы - народ хороший и
доброжелательный, и изменил свой маршрут, хотя сперва
направлялся прямо к Горе. Он поспешил вниз по реке к Долгому
Озеру. Поскольку эльфы не располагали достаточным числом лодок
и плотов, войску пришлось избрать медленный путь пешком, но
большой запас провианта король послал водой. Эльфы - народ
быстроногий, и хотя они отвыкли от ненадежных болотистых
земель, лежавших между лесом и озером, переход совершили
быстро. Уже через пять дней после смерти дракона они подошли к
берегам озера и увидели руины города. Как и следовало ожидать,
их встретили с восторгом, жители и бургомистр согласились
заключить любую сделку с королем эльфов в обмен на помощь.
Скоро план действий был готов. Вместе с женщинами и
детьми, стариками и больными на озере остался бургомистр, а
также некоторые мастеровые люди и искусные эльфы. Они остались
валить деревья и вылавливать бревна, спущенные из леса по реке.
Потом они принялись строить вдоль берега хижины, чтобы
расселить людей на зиму. По распоряжению бургомистра и под его
надзором начали составлять план нового города, который должен
был стать еще красивее и больше прежнего, но не на старом
участке озера, а дальше к северу.
Жители озера отныне испытывали страх перед местом, где
лежал мертвый дракон. Не вернуться ему было больше на свое
золотое ложе, он застыл на дне, как страшное каменное изваяние.
И сотни лет спустя громадные кости белели на мелководье в тихую
погоду среди руин старого города. Редко кто осмеливался
проплывать в лодке над этим проклятым местом, и уж никто не
решался нырнуть там, чтобы подобрать драгоценные камни,
выпавшие из его знаменитого панциря.
Остальные же мужчины, кто был еще не стар и крепок, и
почти все войско эльфов отправились походом к горе. Итак, на
одиннадцатый день после гибели города головная часть войска
прошла через каменные ворота в конце озера и ступила на
безлюдную землю.