12

Миновав процессию тяжело нагруженных повозок, они выехали на
спокойную секцию Дороги.
- Так, значит ни один из вас не улавливает каких-либо сигналов?
- Нет, ничего.
- Нет.
- Прекрасно, теперь можно заняться делом: обеспечением на
выживаемость на более долгосрочном базисе. Именно поэтому, в частности, я
и направлялся к тебе, Монди.
- Силы у меня уже не те, что в молодые годы, но я всегда рад тебе
помочь.
- Самое главное - это твой совет. Насколько я знаю, ты до сих пор
остаешься одним из самых мощных компьютеров-разрушителей. Теперь ты знаком
с моей ситуацией - и я могу сообщить тебе всю дополнительную необходимую
информацию. Прежде всего, я хотел бы знать твое мнение относительно
действий, которые мне следовало бы предпринять.
- Я с радостью принял бы тебя в своем старом убежище. Я предоставил
бы тебе убежище на любой срок и научил бы делать горшки...
- Благодарю. Но вряд ли это устроит меня надолго. Я привык к
несколько большему разнообразию.
- Эта гостиница на Византийском спрямлении... откуда ты о ней знаешь?
Рэд усмехнулся:
- Я довольно долго торговал на этом маршруте в былые дни. И неплохо
зарабатывал. Но... в общем, мне здесь нравится. Царствует тут император
Мануэль I. Обычно он занят текущей войной в дальних краях, но нашел таки
время построить прелестное место, дворец, называется Блашерне. Расположен
на морском берегу у самого выхода Золотого Рога. Удивительная архитектура,
стены окрашены золотом и самоцветами, сияют даже ночью. Он устраивает там
пиры, и меня несколько раз приглашали, как богатого купца. Сам
Константинополь сейчас и полном расцвете. Своего рода Ренессанс раньше
срока. Климат мягкий, женщины миловидные, и...
- Другими словами: это приятное место.
- Да, примерно это я хотел сказать.
- Хорошо, если ты не хочешь вместе со мной лепить горшки, почему бы
тебе не купить виллу в окрестностях? В таком месте ты найдешь все
разнообразие, какое только пожелаешь.
Рэд некоторое время молчал. Он отыскал спичку и раскурил сигару.
- Сладкая мечта, - сказал он наконец. - Я бы действительно мог пожить
здесь несколько лет. Но потом я снова вышел бы на Дорогу. Я себя знаю.
- Потому что снова отправишься на поиски, что бы ты там не искал? -
спросил Цветы.
- Да... в так думаю. Я много размышлял об этом... Даже если бы мне
нечего было искать, даже тогда... я не могу сидеть на одном месте. - Он
пыхнул сигарой. - Итак, я снова окажусь на Дороге, и снова передо мной
проблема, - закончил он.
- Поворот уже близко.
- Ага, спасибо, я вижу.
Он свернул в новое ответвление Дороги. Они проносились мимо
разнообразного вида экипажей, и другие экипажи проносились мимо них.
- Тогда одна возможность отпадает, - сказал Мондамей.
- Какая?
- Ты не сможешь просто спрятаться. Промежуток времени, проведенный
вне Дороги, даже очень большой, ничего не значит, если ты снова вернулся
на нее.
- Верно.
- Значит, с Дороги можно уходить только для передышки и экипировки.
- И это тоже верно.
- Или ты можешь продолжать свое занятие, держаться настороже и
надеяться, что выиграешь в остальных раундах.
- Я мог и так поступить.
- ...не забывая при этом, что против тебя играют профессионалы, и что
твой враг может позволить нанять себе личностей с уникальными
способностями из практически любого времени и места.
- Это мне тоже в голову приходило. Тем не менее...
- Или ты можешь сам выбрать поле битвы. Выбери тихое, хорошо
укрепленное место, дай знать, что ты находишься там, и пусть они пробуют
тебя достать.
- А вот и мотель, - объявил Рэд, когда каменное строение из массивных
плит, несколько этажей в высоту и с куполами на крыше, показалось слева,
сияя в свете ясного дня.
На фасаде имелась надпись: "СПИРО".
Они миновали заведение. Немного дальше находился разворот-развязка
типа "Лист клевера". Рэд развернулся, выехал на нужную сторону дороги,
направился в обратную сторону. Небо потемнело, посветлело, снова
потемнело, когда он начал сбрасывать скорость и повернул в сторону здания
гостиницы. Когда он запарковал машину на стоянке, вокруг чернела
прохладная ночь. Где-то пиликал сверчок.
Он вытащил Цветы из ящичка и вышел наружу. В кузове он отыскал свой
рюкзак. Через другую дверцу выбрался наружу Мондамей и подошел к нему.
- Рэд, послушай, - сказал он, когда они пошли к гостинице.
- Что?
- Возьми две комнаты, хорошо?
- Ладно. А зачем?
- Одну для меня и Цветов. Мы хотели бы остановиться вдвоем в
отдельной комнате.
- Гм... хорошо. Я сделаю.
Они вошли в мощеный плитами холл гостиницы, и Рэд один направился к
стойке регистрации. Он был занят несколько минут.
- К сожалению, на одном этаже двух комнат нет, - сказал он, когда они
пошли к лестнице. - Твоя под третьим балконом, а моя над ним. Зайди на
минуту ко мне. Я хочу поговорить еще.
- Я тоже думал так сделать.
Они поднимались и поднимались, ступени постукивали под ступнями
Мондамея.