23

Пикап мчался вниз по Дороге, под ее вечно бледно-голубым небом с
сияющей золотой аркой. Рэд закурил сигару и украдкой посмотрел на рядом
сидящего Чедвика из-под козырька кепочки. Чедвик, в своих разноцветных
одеждах, с пальцами, украшенных тяжелыми кольцами и перстнями, все еще
утирал испарину, выступившую после их спринта к грузовику Рэда. Всякий
раз, когда он поворачивался, программированное контурное сиденье
соответственно меняло форму. Поскольку ерзал он постоянно, сиденье
подвергалось постоянным метаморфозам. Чедвик нервно постукивал пальцами,
выглядывая в окно, украдкой следил за Рэдом.
Рэд усмехнулся, глядя на него.
- Чед, ты вышел на формы, - ответил он.
- Знаю, - сказал тот, опуская глаза. - Отвратительно, верно? Если
учесть, каким я когда-то был... - Потом он улыбнулся. - Хотя должен
признать, все это было весело.
- Сигару? - предложил Рэд.
- Не прочь.
Он принял сигару, закурил, потом вдруг повернулся и уставился на
Рэда.
- Ты сам, с другой стороны, - сказал он, указывая горящим концом
сигары, - ты стал гораздо моложе. Знаешь, почему я тебя ненавижу?
- Да. Хотя ты и не в форме, и растолстел, но все же я бы сказал, что
ты очень похож на того человека, которого я знал много лет тому назад. Я
подозреваю, что твое положение напоминает мое, только ты носишь маску.
Чедвик покачал головой:
- Ну, ну, Рэд. Это невозможно. Неужели я или мои врачи не заметили
бы, что со временем я становлюсь моложе, сильнее, здоровее?
- Нет, какова бы не была природа процесса, но я подозреваю, что в
твоем случае ему приходится бежать, чтобы остаться на месте. Для того
образа жизни, что ты вел, ты еще в очень даже хорошей форме. Даже
используя все чудеса медицины, любой другой на твоем месте давно бы уже
отправился в лучший мир.
- Хотел бы я, чтобы ты оказался прав, но согласиться могу пока только
с тем, что я действительно обладаю крепким организмом.
- Еще у тебя любовь к огню и свойство аккумулировать ценности...
- Ты с ума сошел! Ведь всякий любит деньги, собственность. Это еще
ничего не доказывает. Огонь... - Он жадно затянулся, выдохнул облако дыма.
- У каждого найдутся маленькие странности. И только потому, что в моей
памяти тоже имеются белые пятна.
- Как звали твоего отца?
Чедвик пожал плечами:
- Откуда мне знать. Помню, мы жили в какой-то гостинице.
- Неподалеку от въезда на Дорогу?
- А что это доказывает? Вероятно, мой отец был из путешествующих.
Талант передался мне по наследству. Это еще не значит, что он был кем-то
вроде... Секунду он помолчал. - Нет, нет! Не хочешь ли ты сказать, что ты
мой отец?
- Ничего подобного я не говорил... и не думал даже. Но...
- Все это плод твоей фантазии. Слишком много предположений,
совершенно дикие предпосылки...
- Вот и я то же самое говорю, - вмешался Цветы. - Ох, если бы вам
удалось его запереть как-нибудь, и пусть им займется врач.
- Он прав, - сказал Чедвик. - Твои выводы слишком опираются на
неверную память и смутные догадки.
Рэд пожевал сигару и посмотрел в окно.
- Ладно, - сказал он наконец. - Может, все это так и есть. Скажи мне
тогда... почему ты отменил декаду и согласился поехать со мной?
Пальцы Чедвика забарабанили по приборной панели:
- Частью потому, что ты сказал, будто собираешься в ближайшее время
умереть необычным путем, и это разбудило мое любопытство. И частью потому,
что разрешив тебе ввести в Сфинкс твои параноидные предположения, я хочу
увидеть, к чему это все приведет. И частью потому... что я спешил покинуть
это место.
- Ты видел, как это существо появилось из пустоты.
- Мне приходилось и не такое видеть за свою бурную жизнь.
- Совершенно верно. Тогда почему же ты не веришь мне?
- У тебя нет фактов для подтверждения этой истории. Даже, если ты
прав, то я тоже прав, поскольку не верю на слово. Рэд, если бы я знал, что
ты в такой форме, я никогда бы не затеял вражду. Игра бы того не стоила.
- Перестань!
Рэд отвернулся.
- Значит, у тебя все-таки есть сомнения? Хорошо, это уже добрый знак.
- Значит, ты не веришь ни одному моему слову?
- Я верю в то, что ты просто глупец, неизвестной природы... и
направляешься сейчас к своей погибели.
- Не потрудится ли кто-нибудь ввести этот лист в мой сканер? -
поинтересовался Цветы. - Потребуется некоторое время, чтобы определить
маршрут к морскому побережью Богемии.
- Пожалуйста, - сказал Чедвик, подавая листок.
Рэд вставил его в щель сканера, куда он и был тут же втянут.
- Могу вам сразу сказать, - заявил Цветы, - путь предстоит дальний.
- Ха-ха-ка, - сказал Чедвик, откладывая сигару и скрещивая руки на
груди.
- Ты все-таки поможешь мне, - сказал Рэд, тоже отложив сигару. -
Очень дальний, Цветы?
- Да.
- Тогда мы заснем. Я не желаю развлекать его все дорогу.
- Взаимно.
Послышалось тихое шипение.
- Мне бы следовало загазировать вас навсегда и стать "летучим
голландцем", как тот автомобиль, о котором я слышал недавно, он
пронизывает века с парой скелетов в кабине.
- Очень смешно, - сказал Рэд, глубоко вдыхая.
Чедвик зевнул.
- Все это мне... - начал он.