4

Рэнди заметил, как на Дорогу выезжает голубой пикап, и направил
машину к стоянке.
- Это здесь? - спросил он.
Лейла кивнула, не поднимая глаз от "Листьев травы", которые она
читала.
- Это было здесь еще в те времена, в Африке, - сказала она. - Но
теперь мы в реальном времени, и я не знаю, насколько мы вышли из фазы.
- Переведи.
- Он мог еще не приезжать, или уже уехал.
Рэнди нажал на аварийный тормоз.
- Подожди в машине, пока я выясню, - сказала она, бросив книгу на
заднее сидение и открывая дверцу.
- Хорошо.
- Рэнди?
- Что, Листья?
- Очень энергичная женщина, правда?
- Я тоже так думаю.
- Она привлекательная?
- Да.
- И властная, к тому же.
- Она лучше разбирается в том, что мы делаем. Я здесь впервые.
- Да-да... А это кто?
Какой-то старик в грязной тунике, на которой еще можно было
разглядеть крест Христова воинства, прихрамывая, подошел к машине. Из-за
пояса он вытащил темную тряпку и принялся вытирать фары, потом, напевая
себе под нос, занялся ветровым стеклом. Плюнул на прилипшую к стеклу
мертвую бабочку, соскреб ее ногтем большого пальца, протер место тряпкой.
Наконец, он остановился перед Рэнди, улыбнулся и кивнул.
- Хороший денек, - сказал он.
- Неплохой.
Рэнди выудил из кармана четвертак и отдал его старику. Тот взял
монету и еще раз кивнул.
- Спасибо, сэр.
- Вы выглядите как... крестоносец.
- Я и есть крестоносец, - сказал старик на дорожном линго. - Или был.
Свернул не в ту сторону в каком-то месте и уже не нашел обратного пути.
Человек ведь не виноват, если он заблудился, верно? Кроме того, кто-то
сказал мне, что поход уже закончен и мы победили. А потом другой
путешественник сказал, что мы проиграли. Так или иначе, но глупо было бы
сниматься с места - мне здесь нравится. Как-нибудь сюда заедет на черном
"кадиллаке" епископ, и я попрошу, чтобы он освободил меня от клятвы. А
пока что они разрешают мне спать на заднем дворе, а повар дает мне еду. -
Он подмигнул. - И мне удается раздобыть немного мелочи на стаканчик каждый
вечер. Не жизнь, а красота! Такого у меня никогда не было. Зачем лезть в
драку, когда война уже и так кончилась!
Рэнди покачал головой:
- Но ведь вы не знаете наверняка, верно?
- Чего не знаю?
- Кто победил?
- В походах? - Старик покачал головой.
Рэнди почесал кончик носа:
- Ну... В моих учебниках говорилось, что было всего четыре больших
Крестовых похода и несколько средних. Что же до победивших, то это не
простой вопрос...
- Даже так?
- Ага. Иногда вашим парням удавалось взять верх, иногда - наоборот.
Были ведь разнообразные интриги, предательства и все такое прочее...
Походы положили начало возрождению греческой философии на западе. Они...
- К дьяволу философию, мальчик! В твое время кому принадлежала Святая
Земля - нам или им?
- Им. Преимущественно...
- А наши земли? Кто ими владел?
- Мы, но...
Старый солдат усмехнулся:
- Тогда никто не победил.
- Это не так просто. Никто ведь и не проиграл. Вопрос нужно
рассматривать в более широком аспекте.
- Чушь! Это тебе, может, легко говорить про широкий аспект. А я
совсем не намерен возвращаться назад и получить ятаганом пониже глаз ради
этого аспекта, сынок. Пусть Луи заботится о походе. А мне куда приятней
вытирать стекла в твоей дьявольской повозке и надираться каждый вечер.
Особенно теперь, когда я знаю, что никто не победил.
- Я вас понимаю. Естественно, даже если вы рассматриваете вопрос не с
точки зрения хода истории. Но правильно ли будет...
- Правильно, будь я проклят! И, если тебе повезет, кто-либо с
верхнего участка Дороги окажет тебе какую-нибудь услугу. Ему и рассказывай
об историческом процессе. Так вот... - Он подбросил монету на ладони. -
Будь крепок в вере, малыш.
Он повернулся и захромал прочь.
Рэнди кивнул и отыскал одну из сигар Лейлы.
- Интересно... - пробормотал он.
Листья на сиденье начала что-то напевать. Потом она спросила:
- Тебе отчего-то грустно?
- Я не знаю. Наверное. А почему ты спрашиваешь?
- Я следила за частотой твоего пульса, дыхания, кровяным давлением.
Все показатели не такие, как обычно. Вот почему я спрашиваю.
- Получается, от тебя ничего не утаишь? Я думал о том, что все
страсти неудавшегося Крестового похода или несчастной любви - всего лишь
мгновения на часах истории.
- Это верно. - Листья помолчала. - Ты оборвал такого рода отношения в
недалеком прошлом?
- Пожалуй, можно сказать и так...
- Печально. Правда, бывает по-разному. Ты...
- Нет, - возразил он. - Нет! На самом деле там и не намечалось
никакого продолжения. И все же, я ощущаю утрату... А почему я все это тебе
говорю?
- Кому-то ведь нужно было рассказать? Будь-ка поосторожней. В такие
моменты человек часто стремится восполнить потерю чем-то новым, забывая в
суматохе о благоразумии. Человек...
- А, вот и Лейла идет! - перебил Рэнди.
- Ах!
Тишина.
Рэнди затянулся сигарой. Он полюбовался облаками, отражавшимися в
полировке капота. Затем взглянул в сторону ряда невероятного вида
экипажей, выстроившегося на стоянке, - они напоминали экспонаты в
фантастическом музее транспорта.
- Я не чувствую ее приближения, - сказала Листья немного погодя.
- Извини, я ошибся.
Взрыв помех, отдававших сарказмом.
- Извини, Рэнди, я не думала вмешиваться.
- Все в порядке.
- Я только хотела...
- Она уже идет.
- Хорошо. Я просто... Извини.
Лейла залезла в машину и захлопнула дверцу. Потом протянула руку,
взяла у Рэнди горящую сигару и со вздохом откинулась на спинку сиденья.
- Очевидно, тебе не... - начал он.
- Тсс! Мы идем почти бампер в бампер. Только я не знаю следующего
адреса. Нужно снова думать.
Он смотрел, как ее взгляд теряется в клубах дыма. Лицо ее несколько
секунд было совершенно спокойным; потом последовала быстрая смена
выражений, которые Рэнди не в силах был определить.
- Заводи мотор, едем! - наконец приказала она.
- Куда?
- Вниз по Дороге. Я узнаю поворот, когда увижу его. Поехали!
Он вырулил со стоянки, повернул к выезду на Дорогу.
- Я начинаю понимать...
- Что?
- Кто мы такие, - сказала она, возвращая сигару.
Он утопил педаль акселератора, и они помчались...


Рэд скатился с кровати и нащупал куртку.
- Эй! Дерьмовый из тебя детектор!
- Этот контур тоше был поврешден пулей!
Рэд натянул куртку и вытащил из кармана маленький плоский фонарик.
Обвел комнату лучом, но дыма не увидел. Поднявшись, он направился к двери,
втягивая носом воздух.
- Наверное, не следовало бы...
Открыв дверь, он вышел в холл, снова принюхался и двинулся влево.
Здесь! Задняя комната!
Рэд подбежал к двери, постучал, подергал ручку. Заперто.
- Проснитесь!
Отступив на шаг, он ударил ногой по замку. Дверь распахнулась.
Выползли клубы дыма. Ворвавшись в комнату, Рэд увидел горящую кровать и
женщину с улыбкой на губах, все еще, очевидно, спавшую.
Согнувшись, он поднял ее с кровати и отнес в сторону. Опустив женщину
на пол - одежда на ней все еще тлела, - он вернулся к кровати и стал
сбивать пламя ковриком.
- Эй! - окликнула его женщина.
- Молчи! - велел он. - Я занят.
Женщина поднялась на ноги и, не обращая внимания на тлеющую одежду,
смотрела, как Рэд сражается с пламенем. Когда же подол ее платья запылал
по-настоящему, она небрежным движением распустила завязки на шее. Платье
упало на пол. Женщина переступила через него и подошла к Рэду.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она.
- Хочу погасить твой костер. Ты что, курила в постели?
- Да, и пила тоже. - Она нагнулась и извлекла из-под кровати бутылку.
- Пускай себе горит. Давай лучше выпьем и будем смотреть на огонь.
- Лейла, не путайся под ногами.
- Хорошо, Рэд, хорошо. Как скажешь.
Она отошла, опустилась в просторное кресло, поглядела по сторонам,
снова встала, подошла к туалетному столику, зажгла от горевшей там свечи
фитиль масляной лампы и вернулась в кресло, прихватив кубок.
В холле послышались быстрые шаги, замершие у двери.
- Как твои дела? - спросил голос Джонсона. Он закашлялся.
- Кровать загорелась, - ответил Рэд. - Но все уже в порядке.
- Можешь выбросить матрац в окно - там внизу голый гравий.
- Хорошо! Так и поступим.
- Комната номер семнадцать свободна, мисс Лейла. Вы можете перейти
туда.
- Спасибо, но мне нравится и здесь.
Рэд подошел к окну и раздвинул ставни. Вернувшись к кровати, он
свернул матрац, поднял его, отнес к наполненному звездами квадрату окна,
где и выпихнул наружу.
- Я пришлю новый матрац и белье, - сказал Джонсон.
- И еще одну бутылку.
Джонсон ушел, продолжая кашлять:
- Не понимаю, как вы там дышите?
Рэд смотрел в окно. Лейла откупорила бутылку. В холле послышались
удаляющиеся шаги Джонсона.
- Ты будешь, Рэд?
Он повернулся и подошел к ней. Она протянула ему кубок.
- Твое здоровье, - произнес он и сделал глоток.
Она фыркнула и отпила прямо из горлышка.
- Ну-ну, это не к лицу воспитанной леди. Я тебя выдам.
Она засмеялась:
- Чепуха. Удача на моей стороне... Твое здоровье. Ну как?
- Питье или здоровье?
- И то, и другое.
- Бывало получше, бывало похуже. И то, и другое. Ты что здесь
делаешь, Лейла?
Она пожала плечами:
- Пью. Провернула несколько трюков... А что ты делаешь? Все рыщешь
вдоль Дороги, надеешься найти необозначенный поворот? Или затеять новый?
- Вроде того. Довольно долго я считал, что ты нашла истинный путь.
Обнаружить тебя здесь... Это, признаться, такое разочарование.
- Я умею производить подобное впечатление. Правда?
Он вытащил из кармана куртки сигару, подошел к свече, прикурил.
- Найдется еще одна?
- Найдется.
Он передал ей зажженную сигару и закурил новую.
- Зачем ты это делаешь? - спросил он.
Дым завивался в спирали над ее головой.
- А что я делаю?
- Ничего не делаешь. Тратишь жизнь, вместо того, чтобы искать.
- Поскольку спрашиваешь ты, - сказала она, делая новый глоток, - то я
отвечу. Я побывала всюду по этой чертовой Дороге - от неолита до В-30. Я
прошла по всем боковым путям, по всем тропкам, вплоть до кроличьих. Меня
знают в тысячах земель под тысячью разных имен. Но ни в одной из них я не
нашла того, что искала. Того, что ищем мы.
- И даже не почувствовала приближения? Даже близко не подходила?
Она вздрогнула:
- Я ощущала приближение. И иногда достаточно отчетливо. Я никогда не
забуду этого. Но каждый раз ошибалась. Нет! Я сделала вывод: место,
которое я когда-то искала, больше не существует.
- На свете существует все. Нужно только уметь найти.
- Туда нам нет пути. По крайней мере, отсюда.
- Не верю.
- Тогда скажи мне, стоит ли это место растраченной в поисках жизни?
Ведь можно отправиться куда угодно, делать все, что хочешь, когда на выбор
все времена и земли! В том числе и ловко провернутые трюки! И сигары,
когда лежишь в постели, упившись до беспамятства...
Она выпустила колечко дыма:
- Я ничем не занималась, как ты сказал, целый год. И с каждым днем
это оказывалось все легче. А результат тот же самый - я истратила запас
энергии. Я ведь по натуре страшно ленивая. Мне приятно сказать себе:
"Стоп! Брось! Это - бесполезно!" Почему бы тебе не присоединиться? Чего ты
достиг, несмотря на все усилия? Вдвоем мы могли бы, по крайней мере,
утешать друг друга.
- Это не в моем характере.
Как раз в этот момент пришел слуга с новой постелью.
Они молча курили и смотрели, как слуга застилает кровать. Когда он
ушел, Лейла сказала:
- Иметь много денег и спать сколько угодно - ничего лучшего в жизни
не существует.
- А меня интересуют кое-какие вещи в промежутках.
- И что тебе это дало? - спросила она, поднимаясь с кресла. -
Смертельную метку, вот и все.
Она подошла к окну и выглянула.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил он наконец.
- Ничего.
- А мне все же что-то показалось. Ну-ну, продолжай, что ты видела?
- Я не сказала, что видела, - она повернулась к Рэду. - У нас новая
постель. Предлагаю опробовать.
- Не увиливай. Я знаю, зрение у тебя поострей моего. Выкладывай.
Она облокотилась о подоконник и основательно отпила из бутылки.
- И отойди от окна. Того и гляди, выпадешь.
- Вечный старший братец, - сказала она, но от окна отошла и села на
кровати.
Потом поставила бутылку рядом с собой на пол и задымила сигарой. Ее
лицо почти скрылось в облаках дыма, глаза блуждали.
- Вижу... - начала она и вдруг замолчала.
- Видишь! - настойчиво повторил Рэд.
- Ты идешь сквозь туман. Чем ближе ты к смерти, тем он гуще. И ты сам
хочешь этого! Я видела десяток черных птиц, преследующих тебя. - Голос ее
стал ниже. - Но сейчас их только девять...
- Черная десятка! - прошептал он. - Кто ее вызвал?
- Большой... большой грузный человек. Он... поэт... Да, он еще и
поэт. Конечно!
- Толстяк Чедвик?
- Чедвик, - согласилась Лейла.
Она разогнала рукой клубы дыма и потянулась к бутылке.
- Почему, когда и как?
- Чего ты хочешь от одного паршивого предвидения? Это все.
- Чедвик! - повторил он и осушил кубок. - Не так уж это и невероятно.
Многие держат для меня камень за пазухой. Но у очень немногих есть
возможность швырнуть его... - Он помолчал. - Получается, Тони кое-что
знал. Значит, он тоже вышел на них... И, следовательно, полиция мне не
помощник. Но... Кто же тогда? Ведь это разрешено законом, не так ли?
Он поднялся, взял бутылку и подлил вина в свой кубок.
- Что будешь теперь делать? - спросила она.
Рэд сделал глоток:
- Двигаться дальше.
Она кивнула
- Отлично. Я еду с тобой. Тебе понадобится моя помощь.
- Не-а. Не сейчас. Благодарю.
Лейла подняла бутылку и швырнула ее в окно. Ее зеленые глаза
сверкали.
- Не строй из себя рыцаря! Я по-прежнему один из самых твердых
орешков, которые только можно встретить. И ты знаешь, что я могу тебе
помочь.
- В любой другой момент я был бы просто счастлив! Ты же знаешь. Но не
сейчас, под черной десяткой. Черт побери, один из нас должен выжить. И
пусть только затем, чтобы отомстить за другого.