6

- Рэд, тот доктор, которого мы встретили в мастерской... меня
несколько тревожит его... Эй! Ты что? Ты думаешь остановиться и взять
попутчика? И это в то время, когда в тебя то и дело стреляют?
- Цветы, у твоего нового динамика отвратительный звук...
Рэд съехал на обочину. Неожиданно пошел дождь. Низенький человек с
буйной шевелюрой и черным чемоданчиком улыбнулся во весь рот и открыл
дверцу.
- Вы далеко едете? - послышался его высокий голос.
- Примерно пять В еще.
- Ну, это лучше, чем ничего. Хоть от дождя укроюсь.
Он залез в кабину, хлопнул дверью и пристроил чемоданчик у себя на
коленях.
- А вы далеко направляетесь? - поинтересовался Рэд, выруливая на
шоссе.
- В Афины времен Перикла. Меня зовут Джимми Фрезер.
- Рэд Доракин. Впереди у вас еще полный перегон. Хорошо знаете
греческий?
- Два года изучал. Давно уже мечтаю совершить такое путешествие... -
сказал Джимми и после паузы добавил: - Я о вас слышал...
- Хорошее или плохое?
- Всякое. Вы занимались перевозкой оружия, пока они вас не
приструнили, верно?
Рэд повернул голову и встретился с изучающим взглядом темных глаз.
- Говорят.
- Я, собственно, без всякой задней мысли.
Рэд пожал плечами:
- Это уже не секрет.
- Вы, наверное, побывали во множестве интересных мест?
- В некоторых.
- И в очень странных?
- И в таких тоже.
Фрезер провел пятерней по волосам и вздохнул, посмотрев в зеркальце
заднего вида.
- А я мало где бывал на Дороге. В основном болтаюсь между Кливлендом
1980-х и Кливлендом 1950-х.
- Чем занимаетесь?
- Держу бар. Покупаю "горючее" в пятидесятых и продаю в
восьмидесятых.
- Имеет смысл.
- И не только смысл... А у вас бывали неприятности с
террористами-угонщиками?
- Особых не было.
- Тогда у вас какое-то необыкновенное вооружение.
- Тоже ничего особенного.
- Я думал, вам без него не обойтись...
- Вот и ошиблись.
- А что вы делаете при нападении?
Рэд раскурил потухшую сигару.
- Ложусь и помираю, наверное.
Фрезер захихикал.
- Нет, в самом деле?
Рэд повернулся и положил правую руку на спинку сидения.
- Слушайте, если вы террорист, вы попали в мертвый сезон - я пустой.
- Я?! Я совсем не террорист...
- Тогда кончайте свои заковыристые вопросики, черт бы их побрал.
Почем мне знать, что я буду делать? Буду действовать по обстоятельствам,
вот и все.
- Простите, я увлекся. Это из-за романтического ореола вокруг вашей
личности... Кстати, а откуда вы родом?
- Не знаю.
- Что вы хотите этим сказать?
- Я хочу сказать, что не могу найти пути назад. Давным-давно это
место располагалось на основном пути, потом переместилось на боковой, а
потом вообще растворилось в туманных пространствах, которые уже не
считаются реальностью. Наверное, я слишком поздно спохватился. Занят был.
А теперь даже легенды не осталось.
- Как называлось это место?
- Вам не кажется - что-то горит?
- Это ваша сигара.
- Моя сигара? Где она, черт возьми?
- Я не... Ага, вот она. Упала мне за спину.
- Вы не обожглись?
- Нет, не думаю. Разве только пиджак немного обгорел.
Рэд взял потерянную сигару и осмотрел спину пассажира.
- Вам повезло. Прошу прощения.
- Так вы говорили...
- Рэд! - вмешался в беседу Цветы. - За нами идет полицейский крейсер.
Фрезер вздрогнул.
- Что это? - спросил он.
- Через минуту ты его увидишь.
Рэд посмотрел в зеркало.
- Поискали бы какую-нибудь аварию, что ли... - пробормотал он и
взглянул на Фрезера. - Если только это не спектакль...
- Что это за магия?
- Сейчас она покажется в зеркале...
- Рэд! Откуда этот голос?
- Не отвлекайте меня.
- Демонам не стоит доверять! - сказал Фрезер и начал чертить в
воздухе знаки. Огненные линии и формы поплыли из-под его пальцев и повисли
в воздухе.
- Рэд, что он задумал? - спросил Цветы. - Мои оптические сканеры
отмечают...
Рэд резко свернул вправо, выехал на обочину и затормозил.
- Прекратите ваши заклинания! - приказал он Фрезеру. - Вы вовсе не из
В-29! Что вы задумали?
Полицейский крейсер пронесся мимо, затормозил и остановился впереди.
Приближались сумерки и снег усыпал ветви в лесу справа от Дороги.
- Я еще раз повторяю... - сказал Рэд.
Но пассажир уже открыл дверцу и вылезал из кабины.
- Не знаю, как вы это сделали... - начал Фрезер.
Рэд узнал офицера, который показался из крейсера, но не мог вспомнить
его имя.
- ...но вы сейчас совершили ошибку. - Фрезер осмотрел приближающегося
полицейского. - Впрочем, если вдуматься, то и я тоже... - добавил он.
Дверь кабины захлопнулась. Пикап захрустел шинами по гравию,
выруливая задним ходом. Мотор взревел, мимо пронеслись призрачные силуэты,
и вот он уже мчался по Дороге сквозь бледный, день под золотистой аркой
неба.
- Цветы! - строго сказал Рэд. - Зачем ты взял управление?
- Оценка ситуации по балансу "дебит-кредит" показала красный цвет.
Имеется вероятность более шестидесяти процентов, что я только что спас
тебе жизнь.
- Но это были настоящие полицейские...
- Тем хуже для них.
- Он был настолько опасен?
- А ты подумай сам.
- Я думаю. Но никак не пойму, кто он такой? Где, интересно, его
Чедвик нашел?
- Он не из их числа. Он в игру не входит, Рэд.
- Почему ты так думаешь?
- Его бы проинструктировали соответствующим образом. Ведь он даже не
понял, что я такое. Чедвик не такой дурак, чтобы посылать
неподготовленного человека.
- Ты прав, Чедвик не дурак. Нам нужно вернуться.
- Я бы не советовал.
- Сейчас управляю я, Цветы. Поворачиваем у ближайшего перекрестка. Я
должен разобраться.
- Зачем?
- Делай, что сказано.
- Как хочешь...
Грузовичок замедлил ход и выехал на боковой спуск. Рэд следил за
проносившимися в воздухе знаками.
- Н-да... - сказал он наконец, когда они ехали уже в обратном
направлении.
- Что "н-да"?
- Чем дальше, тем интереснее. Давай быстрее.
- Ты все-таки хочешь его увидеть?
- Его там уже не будет.
- Ты так думаешь?
Они снова спустились вниз и через туннель попали на въезд с
противоположной стороны.
- Еще несколько минут... Ага! Вот они. Машина полицейских все на том
же месте. Ты по-прежнему хочешь остановиться, Рэд?
- Останавливай!
Они покинули Дорогу, затормозив рядом с каплевидным экипажем. Рэд
вылез из пикапа и подошел поближе. Уже на подступах к крейсеру он
почувствовал запах горелой плоти и горелой обшивки. Правая дверца машины
была открыта и слегка деформирована. Внутри все было тщательно выжжено. На
переднем сиденьи лежало обугленное тело полицейского. В руке у него был
зажат пистолет, блестящий значок на груди почернел. Останки второго
офицера лежали на земле перед машиной. Шины крейсера расплавились, в
заднем борту зияла трещина. Рэд несколько раз прошелся вдоль погибшего
экипажа.
Чемоданчик Фрезера лежал на куче припорошенной снегом листвы. При
падении он раскрылся, и содержимое его вывалилось наружу. Лоб Рэда
избороздили морщины - он в недоумении рассматривал контрацептивы, бандажи
и другие устройства для усмирения плоти, лежавшие на снегу. Вдруг они
задымились, начали таять и испаряться. Рэд попробовал отыскать отпечатки
подошв, но ничего не обнаружил.
Усевшись в машину, он объявил:
- Ну, хорошо. Направление - В-11. Я возьму управление у В-2.
- Я вижу и отсюда. Очевидно, какая-то бомба. Куда он сам делся?
Никаких следов?
- Нет.
- Тебе повезло.
- Не совсем.
- Что ты хочешь этим сказать, Рэд?
- Ладно, не будем об этом.
- И все же я считаю, что повезло.
Рэд надвинул козырек кепки на глаза и сложил руки на груди. Дыхание
его было глубоким и ровным...